鍋爐結焦是個很復雜的物理化學過程，它涉及煤的燃燒、爐內傳熱、煤質的結焦特性、煤灰粒子在爐內運動以及煤灰與管壁間的粘附等過程。 結焦的原因大致有以下幾個方面：
(1) 灰的成分，灰的熔融性與其成分和含量有關。灰中的堿性物質的增加將使灰的熔點降低,當煤含有較多量硫化鐵的時候,結焦最為嚴重。
(2) 煤粉細度不均勻：煤粉細度和粒度分布對鍋爐結渣有一定影響，煤粉過細、過粗均可能引起結渣。煤粉細度視煤種與具體的鍋爐的結構而定，應通過試驗來確定。
(3) 燃料與空氣的混合比：燃燒過程中，若空氣量不足，其燃燒時就不易達到完全燃燒，將導致灰熔點降低，形成結焦；火焰偏斜，使最高火焰層移到邊側，這樣灰就得不到足夠的冷卻，而灼熱的灰粒與水冷壁受熱面接觸的時候，就很快的粘了上去，形成結焦。
(4) 漏風降低了燃燒室的溫度水平，推遲燃燒進程。冷灰斗處漏風會抬高火焰中心，火焰拉長，導致爐膛出口煙溫升高，容易引起屏過結焦。